경기도내 북한이탈주민과 지역주민이 하나가 되는 ‘남북한 주민 멘토-멘티 결연 행사’가 지난 10월 28일과 29일 1박 2일간 화성 라비돌리조트에서 성황리에 열렸다.

이날 행사에는 박정란 경기도 균형발전기획실장, 정용선 경기남부지방경찰청장 등을 비롯해 신규 결연자, 기존 결연자(40쌍), 도 및 유관기관 관계자 등 200여명이 참석했다. 

‘남북한 주민 결연 행사’는 북한이탈주민들에 대한 사회편견 해소와 안정적인 지역사회 정착을 도모하기 위해 경기도가 마련한 사업으로, 올해로 6회째를 맞는다.

이번 행사에서는 도내 지역사회단체 출신 도민과 북한이탈주민 출신(지역사회 배출 후 3년 미만) 도민 총 30쌍 60명이 멘토(Mentor)와 멘티(Mentee)의 인연을 맺었다. 

멘토와 멘티들은 이번 결연식에서 ▲결연증서 서명 및 교환, ▲멘토-멘티 장기자랑, ▲남북한 알아가기 퀴즈대회, ▲멘토-멘티 산책로 걷기, ▲한마음 한뜻(대회의장) 등 다양한 프로그램을 통해 서로에 대해 알아보고, 교감하는 시간을 가졌다. 

앞으로 멘토들은 지속적인 북한이탈주민 멘티들에게 남한사회에 대한 생활상담, 경제적 자립활동 지원, 안정적 사회정착 유도들을 돕게 된다.

이날 멘티로 참가한 북한이탈주민 A씨(함경도 출신)는 “이번 결연행사를 통해 좋은 인연을 맺을 수 있게 됐다. 이번 인연을 계기로 한국사회에 성공적으로 뿌리 내릴 수 있도록 더욱 노력 하겠다”고 말했다. 

한편, 올해 8월말 기준 경기도내 북한이탈주민 수는 총 8,177명으로, 전국 27,541명 대비 29.6%로 가장 많다. 

특히, 이들은 탈북과정에서 겪은 심리적 두려움과 외상성 스트레스로 인해 심리적 불안을 호소하는 경우가 많고, 사회적 편견과 차별 등으로 인해 취업 등 다양한 분야의 진출에 많은 어려움을 겪고 있는 상황이다. 

이에 도는 북한이탈주민의 안정적인 정착지원을 위해 ▲북한이탈주민 결연사업, ▲언어소통교육, ▲한국문화이해 증진사업, ▲취업성공캠프, 돌봄상담센터 운영, ▲전입초기 생활용품 지원, ▲맞춤형 취업교육, ▲취업박람회 등을 추진해오고 있다.

박정란 경기도 균형발전기획실장은 “북한이탈주민들의 성공적인 취업과 직장 정착이 통일을 앞당기는 지름길”이라며, “북한이탈주민에 대한 사회적 편견과 안정적 정착을 위해 도 차원에서 적극적 관심과 지원을 실시하도록 노력하겠다”고 밝혔다.